Ülikooli kraadi või tunnistuse saamiseks peavad üliõpilased läbima õppekavadest kursusi. Institutsioon arendab õppekava välja mitmesugustele teemadele, mis on seotud programmi teemaga.

Kursused on akadeemilised programmid, kus õppejõududeks on kvalifitseeritud spetsialistid ning mille eesmärk on kas teatud erialaga seotud teadmiste suurendamine või konkreetse erialaga seotud koolitus. Kursuste on väga erineva pikkusega, mahuga, sisuga ning kestvusega.