Vaesuse peamiste põhjuste mõistmine on kõigi vaesuseuuringute akadeemiliste kursuste selgroog. Uuringud hõlmavad konkreetse demograafia suundumusi, rikkuse jaotuse ajaloolist ebavõrdsust ning sotsiaalreformi ja hariduse ebapiisavust vaesuse kaotamiseks.

Kursused on akadeemilised programmid, kus õppejõududeks on kvalifitseeritud spetsialistid ning mille eesmärk on kas teatud erialaga seotud teadmiste suurendamine või konkreetse erialaga seotud koolitus. Kursuste on väga erineva pikkusega, mahuga, sisuga ning kestvusega.